Erupção solar aumenta as hipóteses de auroras esta noite

Uma forte erupção solar a 10 de maio aumentou a possibilidade de auroras em latitudes elevadas, à medida que material carregado do Sol passa pela Terra. O ponto-chave para quem observa o céu é simples: os previsores do Space Weather Prediction Center da NOAA e do Met Office do Reino Unido disseram que uma ejeção de massa coronal, ou CME, resultante da explosão poderá dar uma «raspagem» por volta do início de 13 de maio, potencialmente desencadeando condições de tempestade geomagnética fraca.

A erupção teve origem na região de manchas solares AR4436 e atingiu o pico às 13:39 UTC como uma fulguração solar de classe M5.7. Isso coloca-a firmemente na poderosa categoria M do Sol, um patamar abaixo dos eventos mais intensos da classe X. Na altura, a fulguração causou apagões de rádio sobre o Atlântico no lado iluminado da Terra, segundo a NOAA, porque rajadas de radiação de raios X e ultravioleta perturbaram rapidamente a alta atmosfera e interferiram com sinais de rádio em alta frequência.

Para a maioria dos leitores, porém, a pergunta mais imediata é: vai pintar o céu com auroras boreais? É possível, mas com limitações. Não se previa nada semelhante à extraordinária tempestade G5 de maio de 2024. Em vez disso, as agências apontaram para a possibilidade de uma tempestade geomagnética G1 muito mais fraca, suficiente para reforçar a visibilidade das auroras em locais do norte mais favorecidos no norte dos EUA e no Reino Unido, sobretudo com céu escuro e limpo.

O que aconteceu no Sol – e porque é importante

A fulguração e a CME estavam relacionadas, mas não são a mesma coisa. Uma fulguração solar é um clarão intenso de radiação que chega à Terra em minutos e pode provocar problemas imediatos nas comunicações por rádio. Uma ejeção de massa coronal é uma enorme nuvem de plasma solar magnetizado que demora muito mais tempo a atravessar o espaço e é o principal motor das tempestades geomagnéticas e das auroras.

Imagens do Solar Dynamics Observatory da NASA mostraram a erupção a rasgar a atmosfera exterior do Sol e a deixar para trás aquilo que alguns relatos descreveram como uma cavidade gigante. Essa expressão dramática pode soar alarmante, mas não significa que tenha sido aberto um buraco literal na superfície solar. Neste caso, a estrutura esteve associada a material projetado para o exterior durante a erupção da AR4436.

O que torna a AR4436 especialmente interessante é a sua posição. Quando a fulguração ocorreu, a região de manchas solares estava a rodar para a chamada zona de impacto da Terra, no limbo nordeste do Sol. Por outras palavras, estava a ficar melhor alinhada com o nosso planeta. Tanto o Space Weather Prediction Center da NOAA como o Met Office do Reino Unido alertaram que, à medida que a AR4436 e a AR4432 continuam a evoluir, permanecem possíveis novas fulgurações de classe M e talvez até erupções de classe X.

Evento	Detalhe
Fulguração solar	Fulguração de classe M5.7 da AR4436
Hora do pico	10 de maio de 2026, 13:39 UTC
Efeito imediato	Apagão de rádio sobre o Atlântico no lado iluminado da Terra
Previsão para a CME	Passa maioritariamente ao lado da Terra, mas é possível uma raspagem
Chegada esperada	Por volta do início de 13 de maio
Nível geomagnético provável	Tempestade G1 fraca, se a Terra for roçada pela CME

Onde as auroras podem surgir e que impactos são realistas

Como se esperava que a CME passasse sobretudo a leste da Terra, a perspetiva de auroras mantinha-se moderada e não espetacular. Se a orla da pluma solar se ligasse de forma eficaz ao campo magnético da Terra, as auroras poderiam intensificar-se nas regiões polares e subpolares, com alguma probabilidade de serem visíveis mais a sul do que o habitual em partes do norte dos EUA e do Reino Unido. Ainda assim, trata-se de uma previsão condicionada, não de uma garantia. Uma pequena alteração no trajeto da CME ou na sua orientação magnética pode fazer a diferença entre um bom espetáculo e um não-evento.

Os efeitos não visuais são mais claros. A NOAA afirmou que a própria fulguração perturbou comunicações em alta frequência usadas por aviadores, marítimos e radioamadores. Se a CME desse origem a uma tempestade G1, as expectativas oficiais apontavam mais para consequências menores do tempo espacial: algumas flutuações fracas nas redes elétricas em altas latitudes, efeitos ocasionais nas operações de satélites e uma ligeira degradação da propagação rádio. Alegações de perigo significativo para infraestruturas iriam muito além do que a previsão sustenta.

Há aqui um padrão mais amplo. O Sol está perto do pico do Ciclo Solar 25, e isso significa regiões de manchas solares mais ativas, erupções mais frequentes e mais noites em que alertas de auroras passam, de repente, a ser relevantes muito para lá do Ártico. A AR4436 já tinha chamado a atenção porque, segundo relatos, produziu várias CMEs significativas quando estava no lado oculto do Sol. Agora que rodou para mais perto do nosso campo de visão, os previsores estão a acompanhá-la muito de perto.

Como observar o céu esta noite – e porque a previsão pode mudar

Se espera ver as luzes, a melhor estratégia é refrescantemente à moda antiga: vá para um local escuro, fuja ao brilho das cidades e esteja atento à nebulosidade. Observadores no hemisfério norte devem olhar para o horizonte norte, sobretudo por volta da meia-noite local, embora exibições fortes possam estender-se bem mais alto. No hemisfério sul, quem procura auroras deve olhar para sul.

Para fotografia, um smartphone em modo noturno pode, por vezes, registar mais cor do que o olho humano percebe à primeira vista. Uma câmara ou DSLR funciona ainda melhor com um tripé estável e exposições longas. O céu pode começar por parecer um arco pálido ou um brilho ténue antes de verdes e magentas mais ricos surgirem nas imagens.

Acima de tudo, mantenha expectativas flexíveis. As previsões de tempo espacial podem mudar rapidamente à medida que chegam novos dados do vento solar, especialmente quando se trata de uma CME de raspão e não de um impacto direto. Para a informação mais recente, o Space Weather Prediction Center da NOAA e o Met Office do Reino Unido continuam a ser as melhores referências. Mesmo uma tempestade fraca pode proporcionar um céu memorável – e isso faz parte da emoção: um lembrete de que o nosso mundo azul e aparentemente calmo ainda vive na atmosfera de uma estrela.