Des cosmonautes russes installent un nouveau télescope d’observation du Soleil lors d’une sortie spatiale sur l’ISS

Deux cosmonautes de Roscosmos sont rentrés à l’intérieur de la Station spatiale internationale le 27 mai 2026 après une sortie extravéhiculaire minutieusement chorégraphiée, mêlant maintenance en orbite et nouvelles activités scientifiques. D’après le blog de la Station spatiale internationale de la NASA, Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikaev ont terminé leur EVA à 16 h 23 (EDT) après 6 heures et 5 minutes à l’extérieur du laboratoire orbital, concluant une mission centrée sur l’installation d’un nouvel instrument d’observation solaire sur le segment russe.

Pour celles et ceux qui se demandent ce qui s’est passé, la réponse est simple : le duo a réussi à monter sur le module de service Zvezda un dispositif destiné à suivre des bouffées de rayonnement solaire associées aux éruptions, tout en récupérant des expériences arrivées à leur terme et en inspectant du matériel sur un cargo amarré. Ce mélange de tâches illustre bien ce qu’est l’ISS en 2026 : même dans ses dernières années, la station n’est pas seulement entretenue ; elle continue aussi de s’enrichir de nouveaux outils de recherche.

Space.com a précisé que l’instrument nouvellement installé est le télescope Solntse-Teragerts, conçu pour observer de puissantes éruptions solaires et collecter des données à différentes fréquences. Pourquoi placer un tel instrument à l’extérieur de la station ? Parce que la météorologie spatiale n’a rien d’abstrait. Les sursauts du Soleil peuvent affecter les satellites, les systèmes de communication, les infrastructures électriques et, bien sûr, les équipages qui vivent au-delà de l’atmosphère protectrice de la Terre.

Ce que la sortie spatiale sur l’ISS a permis d’accomplir

La NASA indique que l’EVA a commencé à 10 h 18 (EDT) et a rempli ses principaux objectifs. La tâche phare était l’installation du nouvel essai sur le rayonnement solaire sur Zvezda. Selon Space.com, le télescope devrait fonctionner jusqu’en 2028 et doit aider les scientifiques à affiner les modèles de prévision tout en améliorant la compréhension du comportement des éruptions solaires.

Le télescope a constitué l’élément le plus déterminant de la sortie, mais il n’a pas été le seul. Kud-Sverchkov et Mikaev ont aussi retiré une étude sur les micro-organismes installée à l’extérieur du module Poisk et récupéré, sur le module Nauka, une cassette contenant des résultats liés à la manière dont des matériaux semi-conducteurs se forment en microgravité. Space.com précise qu’il s’agit d’une partie de l’expérience Ekran-M d’épitaxie par jets moléculaires, qui utilise l’arséniure de gallium pour produire en orbite des films ultra-purs et ultra-fins.

Les cosmonautes ont également effectué une inspection, en photographiant l’une des deux antennes de rendez-vous Kurs du cargo Progress 94, qui ne s’était pas déployée après le lancement du véhicule en mars. Après avoir documenté le problème, ils ont arrimé l’antenne avec une sangle afin de permettre de futures opérations dynamiques.

Détail de l’EVA	Informations
Date	27 May 2026
Sortants	Sergey Kud-Sverchkov and Sergei Mikaev
Heure de début	10:18 a.m. EDT
Heure de fin	4:23 p.m. EDT
Durée	6 hours, 5 minutes
Tâche principale	Install the Solntse-Teragerts solar-observing instrument on the Zvezda service module
Autres tâches	Retrieve experiments from Poisk and Nauka; inspect and secure Progress 94 antenna
Résultat	Major objectives completed; cosmonauts returned safely inside the station

Pourquoi un instrument d’observation du Soleil sur la station compte

Le plus marquant dans cette EVA n’est pas simplement qu’une charge utile de plus a été fixée à l’extérieur de la station. C’est ce que cette charge utile est censée observer. Les éruptions solaires libèrent d’intenses bouffées d’énergie, dont un rayonnement capable de se propager dans l’environnement proche de la Terre. De meilleures observations aident les chercheurs à comprendre quand le Soleil devient particulièrement violent et comment ces événements se déroulent selon différentes fréquences.

Cela ne fait pas de la Station spatiale internationale un substitut aux observatoires solaires dédiés, et les sources n’avancent rien de tel. En revanche, le nouvel instrument ajoute une couche d’observation supplémentaire, utile, depuis une plateforme unique qui soutient déjà un vaste éventail d’expériences. Il y a là quelque chose de discrètement remarquable : plus d’un quart de siècle après l’assemblage et le début des opérations de la station, astronautes et cosmonautes continuent de sortir, non seulement pour maintenir l’avant-poste en vie, mais aussi pour élargir ce qu’il peut observer.

Le bilan opérationnel de la NASA et le reportage de Space.com montrent aussi combien ces sorties restent exigeantes. Lors des travaux sur l’expérience montée sur Nauka, le duo a rencontré des difficultés pour récupérer la cassette : une pince a été perdue, et les commandes envoyées depuis le sol n’ont pas fait bouger les mécanismes internes de l’expérience comme prévu. Malgré tout, des solutions de contournement leur ont permis de rapporter l’échantillon à l’intérieur. Dans le vide implacable de l’orbite basse, ce type d’improvisation est souvent la véritable matière d’une sortie spatiale réussie.

Six heures qui rappellent l’évolution du rôle de l’ISS

Cette EVA était la deuxième sortie spatiale de la carrière de Kud-Sverchkov et la première pour Mikaev. La NASA précise qu’il s’agissait aussi de la 279e sortie effectuée au profit de l’assemblage, de la maintenance et des améliorations de la Station spatiale internationale. Space.com ajoute que Kud-Sverchkov totalise désormais 12 heures et 11 minutes de temps en EVA.

Quelques moments symboliques ont ponctué la sortie, notamment des photos marquant le 80e anniversaire de RSC Energia et un bref message d’anniversaire pour Saint-Pétersbourg. Mais ces éléments sont restés secondaires face à l’accomplissement le plus durable de la journée : un nouvel œil tourné vers le Soleil, désormais installé à l’extérieur de l’avant-poste orbital de longue date de l’humanité.

Au 28 mai 2026, les sources fournies ne mentionnaient pas de calendrier de mise en service distinct, au-delà du fonctionnement attendu de l’instrument jusqu’en 2028, et aucune EVA future associée n’était indiquée. Ce qui est déjà clair, en revanche, c’est le tableau d’ensemble. Dans une période d’activité solaire accrue, l’installation du télescope Solntse-Teragerts offre aux chercheurs un nouveau flux de données pour étudier le comportement des éruptions et mieux anticiper leurs effets. Pour une station qui continue de réinventer sa vocation scientifique, c’est un ajout de poids.