Una llamarada solar aumenta las probabilidades de ver auroras esta noche en el norte

Una fuerte erupción solar del 10 de mayo ha elevado la posibilidad de auroras en latitudes altas, a medida que material cargado procedente del Sol pasa cerca de la Tierra. El punto clave para quienes miran al cielo es sencillo: los pronosticadores del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA y la Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met Office) indicaron que una eyección de masa coronal, o CME, asociada a la explosión podría rozar nuestro planeta a primera hora del 13 de mayo, lo que potencialmente activaría condiciones de tormenta geomagnética leve.

La erupción procedió de la región de manchas solares AR4436 y alcanzó su máximo a las 13:39 UTC como una llamarada solar de clase M5.7. Esto la sitúa de lleno en la potente categoría M del Sol, un nivel por debajo de los eventos más intensos de clase X. En ese momento, la llamarada provocó apagones de radio sobre el Atlántico en la cara diurna de la Tierra, según la NOAA, porque ráfagas de radiación de rayos X y ultravioleta alteraron rápidamente la alta atmósfera e interfirieron con las señales de radio de alta frecuencia.

Para la mayoría de lectores, sin embargo, la pregunta más inmediata es: ¿pintará el cielo con auroras boreales? Es posible, pero con matices. No se preveía nada comparable a la extraordinaria tormenta G5 de mayo de 2024. En su lugar, las agencias señalaron la posibilidad de una tormenta geomagnética G1, mucho más débil, suficiente para mejorar la visibilidad de auroras en ubicaciones norteñas favorables del norte de Estados Unidos y del Reino Unido, especialmente con cielos oscuros y despejados.

Qué ocurrió en el Sol y por qué importa

La llamarada y la CME están relacionadas, pero no son lo mismo. Una llamarada solar es un destello intenso de radiación que llega a la Tierra en cuestión de minutos y puede causar problemas de radio inmediatos. Una eyección de masa coronal es una enorme nube de plasma solar magnetizado que tarda bastante más en viajar por el espacio y es el principal motor de las tormentas geomagnéticas y de las auroras.

Imágenes del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA mostraron la erupción atravesando la atmósfera exterior del Sol y dejando tras de sí lo que algunos informes describieron como una cavidad gigante. Ese lenguaje dramático puede sonar alarmante, pero no significa que se haya abierto un agujero literal en la superficie solar. En este caso, la estructura se asoció a material expulsado hacia el exterior durante la erupción desde AR4436.

Lo que hace especialmente interesante a AR4436 es su posición. Cuando estalló la llamarada, la región de manchas solares estaba rotando hacia la llamada zona de impacto de la Tierra, en el limbo nororiental del Sol. Es decir, estaba quedando mejor alineada con nuestro planeta. Tanto el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA como el Met Office del Reino Unido advirtieron que, a medida que AR4436 y AR4432 sigan evolucionando, siguen siendo posibles nuevas llamaradas de clase M e incluso erupciones de clase X.

Evento	Detalle
Llamarada solar	Llamarada de clase M5.7 procedente de AR4436
Hora del máximo	10 de mayo de 2026, 13:39 UTC
Efecto inmediato	Apagón de radio sobre el Atlántico en la cara diurna de la Tierra
Pronóstico de la CME	En gran medida no impacta en la Tierra, pero es posible un roce
Llegada prevista	A primera hora del 13 de mayo
Nivel geomagnético probable	Tormenta G1 leve, si la Tierra es rozada por la CME

Dónde podrían aparecer las auroras y qué impactos son realistas

Como se esperaba que la CME pasara principalmente al este de la Tierra, el pronóstico de auroras se mantuvo moderado, no espectacular. Si el borde de la pluma solar conectaba de forma eficaz con el campo magnético terrestre, las auroras podrían intensificarse sobre regiones polares y subpolares, con cierta posibilidad de verse más al sur de lo habitual en partes del norte de Estados Unidos y del Reino Unido. Aun así, se trata de un pronóstico condicionado, no de una promesa. Un pequeño cambio en la trayectoria de la CME o en su orientación magnética puede marcar la diferencia entre un buen espectáculo y que no ocurra nada.

Los efectos no visuales están más claros. La NOAA indicó que la propia llamarada perturbó las comunicaciones de alta frecuencia utilizadas por aviadores, marinos y radioaficionados. Si se desarrollara una tormenta G1 a partir de la CME, las expectativas oficiales apuntaban más bien a consecuencias menores del clima espacial: algunas fluctuaciones débiles en redes eléctricas a latitudes altas, efectos ocasionales en operaciones de satélites y una ligera degradación de la propagación de radio. Las afirmaciones sobre un gran peligro para infraestructuras irían muy por delante de lo pronosticado.

Hay un patrón más amplio detrás de esto. El Sol se acerca al máximo del Ciclo Solar 25, y eso implica regiones de manchas más activas, erupciones más frecuentes y más noches en las que las alertas de auroras pasan a ser relevantes mucho más allá del Ártico. AR4436 ya había llamado la atención porque, según informes, produjo varias CME significativas mientras estaba en la cara oculta del Sol. Ahora que ha rotado y se ha acercado a la vista, los pronosticadores la están vigilando muy de cerca.

Cómo observar el cielo de esta noche y por qué el pronóstico puede cambiar

Si esperas ver las luces, la mejor estrategia es refrescantemente clásica: ir a un lugar oscuro, alejarse del resplandor urbano y vigilar la nubosidad. En el hemisferio norte conviene mirar hacia el horizonte norte, especialmente cerca de la medianoche local, aunque los episodios intensos pueden extenderse mucho más arriba. En el hemisferio sur, quienes buscan auroras deben mirar hacia el sur.

Para fotografía, un teléfono en modo noche a veces puede registrar más color del que percibe el ojo desnudo al principio. Una cámara o DSLR funciona aún mejor con un trípode estable y exposiciones largas. El cielo puede verse al comienzo como un arco pálido o un resplandor tenue antes de que, en las imágenes, aparezcan verdes y magentas más intensos.

Sobre todo, mantén expectativas flexibles. Los pronósticos de clima espacial pueden cambiar con rapidez a medida que llegan nuevos datos del viento solar, especialmente cuando se trata de una CME que roza la Tierra y no de un impacto directo. Para el panorama más actualizado, el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA y el Met Office del Reino Unido siguen siendo las mejores guías. Incluso una tormenta leve puede regalar un cielo inolvidable, y esa es parte de la emoción: un recordatorio de que nuestro mundo azul y aparentemente calmado sigue viviendo en la atmósfera de una estrella.